Yep, it’s that time of year again.

And although it was my turn to spend the end of April in the UK, I convinced Sabine that this was going to be impossible .. with our birthday (well, ok, not that occasion) being a national holiday thereand all (all right, the following occasion) celebrating the wedding of the future king, Prince William and his bride, Kate Middleton!

And so, Sabine and boyfriend Jonathan came out for a week, to spend our birthday together, watch the royal wedding live on TV and to give Jon the grand sightseeing tour of San Francisco and the Bay Area!

While the 2 of them had a few days to explore on their own, I took them across the Golden Gate Bridge and out to the Marin Headlands on Friday. And on Saturday, all 4 of us (including Kirk) headed north through Napa Valley, got to see the Old Faithful Geyser of California in Calistoga (where we stopped by Kirk’s dad, John) and hiked the Petrified Forest on our way back to Sonoma and the East Bay.

Now the plan is to simply postpone next year’s birthday to the summer, so we can go to London for the 2012 Summer Olympics!

“Finally at WalMart”

Endlich durfte Vadder seinen Lieblingsmarkt heimsuchen und nach den noch fehlenden Ausrüstungsgegenständen für den Wohnwagen suchen.

Abends sind wir vier zusammen zum Flughafen gefahren und Heide und ich sind um 21:05 Uhr Ortszeit in Richtung München abgeflogen. Der Streik der Lufthansa in Deutschland fand nicht statt, so dass wir auch pünktlich in Zürich ankamen, wo uns Tina und Charly abholten.

In Götzis stellten wir fest, dass wir unsere Las Vegas Souvenirs bei Andi in der Wohnung vergessen hatten!

Mittwoch, 14. April 2010: Götzis – Gablitz

“Back Home!”

Nachdem Tina einen Termin im Kindergarten hatte, sind wir früh aufgestanden und ohne Probleme nach Gablitz zurückgefahren.

Ich hatte am Abend einen Empfang in der Wirtschaftskammer Österreich zum Tag der Logistik und musste trotz Müdigkeit Kontakte pflegen!

Fazit: Es war ein sehr schöner und interessanter Urlaub, aber es hätte wärmer sein dürfen!

Nachdem wir den neuen Wohnwagen von Andi und Kirk besichtigt hatten, mussten wir natürlich die die erforderliche Ausrüstung besorgen: also nach Walnut Creek, wo Andi ein Haushaltswarengeschäft kannte und wir vom Geschirr über die Bettwäsche bis zur Badematte alles Notwendige fanden.

Abends kamen Kristina, Clae und Kody zum Essen.

Am Vormittag haben wir das Motorhome in Oakland zurückgegeben und sind dann nach San Francisco gefahren. Nachdem wir „unser“ Hotel von 1988 gefunden hatten, waren Heide und Andi shopping.

Nachmittags haben wir uns mit Kirk und Pat, seiner Mutter getroffen, bummelten durch Chinatown, und gingen zu Mudders Lieblingschinesen essen. Anschließend die Revue „BeachBlanketBabylon“ angesehen: tolle Show, tolle Kostüme (vor allem Hüte), und viel gelacht.

Leider waren die Rastplätze im Abstand von 100 Meilen geschlossen und wir haben deshalb nach 22 Jahren zum ersten Mal wieder einen McDonald’s aufgesucht.

Pünktlich (nach Rudi’s Berechnung) in Dublin eingetroffen und in Andi’s Hotel eingecheckt.

Bullshit! Heute war die Straße immer noch gesperrt, und wir hatten keine Chance, nicht einmal mit dem Österreicher-Schmäh, zu Dante’s View zu kommen! „Morgen wird sie fertig sein“ Wozu waren wir um halb sieben Uhr aufgestanden?

Zurück bis Zabriskie Point und dort habe ich auf dem Parkplatz erst einmal ein „all american breakfast“ für uns gemacht. Unterhalten uns mit einem Wiener Pärchen, das uns wegen der Österreich-Fahne angesprochen hatte, und gaben ihnen Tipps bezüglich King’s Canyon, Sequoia, und Yosemite NP.

Danach weiter zum Lake Isabella, wo wir wieder einen Internet-Zugang und full hook-up haben.

Mittwoch, 7. April 2010: Las Vegas – Death Valley

Endlich warm! Kaum waren wir im Death Valley, war es auch schon viel wärmer als zuvor, und der Wind war angenehm und nicht mehr eisig wie z. B. im Grand Canyon. Die Landschaft ist beeindruckend, vor allem der Wechsel zwischen Salzsee (mit Wasser wie in Badwater, dem tiefsten Punkt der USA) und bunten Steinformationen (Artist’s Drive und Artist’s Palette) oder Sanddünen. Auf dem „Devil’s Golf Course“ kann man wirklich nur mit dem Teufel spielen, aber vielleicht wäre das ein schöner Übungsplatz für Tina und Charly?

Die Straße nach Dante’s View war wegen Ausbesserungsarbeiten gesperrt, sollte aber heute noch fertig werden, so dass wir den Ausflug auf Donnerstag verschoben.

Zwei der drei Campgrounds in Furnace Creek waren voll, aber auf dem dritten fanden wir einen Platz in der Nähe der Toiletten, aber, wie auf den anderen auch, ohne Anschlüsse. Heide wollte den Generator (siehe unter „Grand Canyon“) nicht laufen lassen, aber auch kein Licht anmachen, also gingen wir früh ins Bett. Außerdem wollten wir am nächsten Tag in aller Frühe zu Dante’s View.

Nach einem guten Frühstück nach Las Vegas Downtown gefahren. Dabei festgestellt, dass unser Campground nicht Sam’s Town war; der kam erst zwei Meilen weiter. Aber wir hatten schon eine weitere Nacht gebucht und bezahlt, also wurscht!

In der Nähe der Fremont Street geparkt und die Fremont Street Experience (das „alte“ Las Vegas, jetzt Fußgängerzone) angeschaut. Nach eineinhalb Stunden und 4 Minuten zum Auto zurück: Strafzettel wegen Zeitüberschreitung an der Parkuhr! 20$ wegen 4 Minuten! Der A… muss hinter der Ecke gelauert haben, bis die Parkuhr abgelaufen war! Wenn ich ihn erwischt hätte, hätte ich ihn an den E… gepackt und um den Block geschleift!

Sind dann den Las Vegas Boulevard hinunter gefahren zu den neuen Hotels und Casinos und haben uns auf den Parkplatz des größten Gift Shops der Welt (Eigenangabe) gestellt und zu Fuß noch mal den Strip abgelaufen.

Unterwegs haben wir jede Menge Wedding Chapels gesehen, also haben wir uns neue Trauringe gekauft und Hochzeit gefeiert!

Alle Wegen fuehren nach … Vegas, Baby!

Hallo Family,

Wegen Sturms und Batterieausfalls wurde der Grand Canyon Aufenthalt auf nur 1 Tag verkuerzt – und unsere Eltern befinden sich bereits vor den Toren Las Vegas’!

Hier ein kurzer Ueberblick zu den Ereignissen der letzten Tage: Nach einem erfolreichen KOA Aufenthalt in Flagstaff Samstag Nacht war am Sonntag die Fahrt durch die Wupatki und Sunset Crater National Monuments angesagt, die sich zwischen Flagstaff unden Grand Canyon befinden. Dann ging es “endlich” zum Grand Canyon! Eine Spazierfahrt entlang des South Rim war allerdings leider nur von wenigen Frischluft Eskapaden begleitet, da die Fruehlingsstuerme ganz schoen durch den Canyon fegten, und Mu & Va fast mitrissen!

Am National Park Campground ohne Anschluesse ging es dann zu Bett alsbald es draussen dunkel wurde (Sonntag Abend). Nicht frueh genug jedoch wie sich anm naechsten Morgen herausstellte – als die Wohnmobil = Auto Batterie leer war, und die Karre daher nicht ansprang! Dank hilfreicher Nachbarn am Platz wurde dann mittels Starterkabel wieder Saft zugefuert und – v.a. wegen des Winds – die Fahrt aus dem Canyon und zurueck zum I-40 1 Tag vor Plan wieder aufgenommen.

Freeway und ein Abstecher entlang der Route 66 (bei Seligman) fuehrten dann zum Abzweig nach Norden Richtung Hoover Dam. Dort gab es wegen Sprengungen (?!) Stau und Verzoegerung (inklusive Polizeikontrolle des Klos). Zwischen dem Damm und Las Vegas befindet sich dann Henderson, wo der Good Sam’s Campground das Zuhause fuer gestern (Montag) Nacht wurde. Full Hook up (puh!), aber kein Wi-Fi …

Und erwartungsvoll sehen wir nun dem Dienstag entgegen … (Heute) geht es naemlich nach Las Vegas, wo der Termin bei Elvis in der Little White Chapel bereits reserviert ist, und die Trauzeugen warten. Werden wir ein Ja-Wort zu hoeren bekommen?! Oder ist das doch alles nur ein Teil einer grossartigen Vegas-Show!? Sigfried & Roy koennten keine bessere Show bieten! (Vor allem jetzt nicht mehr … hmm.)

Heute Abend wird voraussichtlich wieder in Henderson uebernachten, d.h. auf Fotos muessen wir noch warten. Morgen Mittwoch geht es dann weiter ins Death Valley, wo der Furnace Creek Campground auf -198 ft under sea level auf unsere Eltern wartet!

Save travels …

Antwort: ein Stromerzeuger! Wozu braucht man ihn? Antwort: zum Strom erzeugen, wenn man keinen Anschluss an das Stromnetz hat. Wie viele Batterien hat ein Wohnmobil? Leider nur eine, nicht zwei, wie eine Segelyacht! Was passiert am nächsten Morgen, wenn man auf Sightseeing fahren will? Genau, die Karre springt nicht mehr an!

Also zum Eingang laufen (ca. eine Meile), um AAA anzurufen. Kein Mitglied? Nur ÖAMTC? Werkstatt kostet 50$ und dauert zwei Stunden. Also wieder zurück laufen (ca. eine Meile) und den Nachbarn fragen, ob er ein Starterkabel hat. Hat er, und das Ding springt sofort an. Jetzt nur den Motor nicht mehr ausgehen lassen!

Der Tag war gelaufen, und wir fuhren nur noch zum Bright Angel Trailhead, wo wir seinerzeit in den Canyon abgestiegen waren. Da es eh keinen Parkplatz mehr gab, drehten wir um und fuhren aus dem Park Richtung I40 und Hoover Dam.

Das Stück Route 66 von Seligman bis Kingman war natürlich total fade, kein Vergleich mit zwei Tagen zuvor, und der Wind blies entweder von vorne oder von der Seite mit Sturmstärke. Vor dem Hoover Dam dann noch eine Baustelle mit einer Stunde Wartezeit, und über den Damm im Schritttempo.

Andi hatte uns in Las Vegas den KOA Circus Circus am „Strip“ empfohlen – aber 135$ pro Nacht war er uns nicht wert! Also in Henderson an der Tankstelle nach einem Campground mit full hook-up gefragt und Sam’s Town empfohlen bekommen. Nach 10 Meilen Schild „Sam’s Town“ gesehen, rechts in den RV Campground rein und eingecheckt. Alle Anschlüsse, leider kein Internet – also Andi angerufen und Zwischenbericht gegeben.